2016年11月12日(土) Final決勝レース
ZENT CERUMO RC F#38 立川祐路／石浦 宏明
決勝結果 6位
＜決勝＞ 天候：晴れ｜コース状況：ドライ
午後１時10分からの決勝レースは、すっかり路面は乾き、この週末はじめてのドライコンディションに。路面にタイヤは合うのか……!? LEXUS TEAM ZENT CERUMOも、ライバル勢も分からないなかでレースはスタートしていった。ZENT CERUMO RC Fのスタートドライバーを務めたのは、予選順位を取り返すべく自ら志願した立川だ。
その意気込みを示すかのように、立川はオープニングラップでいきなり12番手にポジションを上げると、前を走る#15 NSX CONCEPT-GTにプレッシャーをかけていく。レースは２周目に発生したGT300車両のクラッシュによりセーフティカー導入となるが、再開後#15 NSX CONCEPT-GTをかわすと、10周目には#8 NSX CONCEPT-GTをかわし10番手、11周目には#64 NSX CONCEPT-GTのスピンにより９番手、さらに12周目には#46 GT-Rをオーバーテイク。８番手まで一気にポジションを上げてみせた。
そんな立川の前方では、４台による４番手争いが展開され場内を盛り上げていたが、このままいくと立川がこの集団に追いついてしまう。予定どおり、LEXUS TEAM ZENT CERUMOは立川を呼び戻すことに決め、19周を終えてZENT CERUMO RC Fはピットイン。素早い作業で石浦宏明に交代した。
現代のSUPER GTでは、冷えたタイヤでのアウトラップが勝敗を分けることが多いが、レース直前の15分間のスタート前チェックで「アウトラップの練習をしておいた」という石浦は、その練習が功を奏し、４番手争いをしていたライバルたちがピット作業を終えると、大きくポジションを上げることに成功。ZENT CERUMO RC Fは６番手に浮上した。
石浦は前を走る#6 RC Fを追うが、ピット時間を短縮するために給油時間を短くしたため、燃費をセーブせざるを得ず、なかなかオーバーテイクには至らない。40周目には#6 RC Fが#19 RC Fをパス。タイヤ無交換作戦を採っていた#19 RC Fだけに、石浦にも逆転のチャンスがあったが、最後まであきらめずに前を追ったものの、そのままチェッカー。ZENT CERUMO RC Fは６位でフィニッシュした。
この第３戦を終えた結果、立川／石浦組は５ポイントを獲得し50ポイントでランキング４位に。トップの#39 RC Fのコンビとは11点差だ。「予選順位の状況からすれば、なんとかリカバリーはできたと思う」と村田エンジニアが語るとおり、チーム一丸の結果でチャンピオン争いの可能性を残した。明日13日（日）はいよいよ運命の最終戦。ZENT CERUMO RC Fに求められているのは、勝利のみだ。
ドライバー／立川 祐路
「予選ではだんだん路面が乾いていき、最後のタイミングがいちばんコンディションが良くなる状況でしたが、その最後にアタックできなかった。タイヤ交換のタイミングなどうまくいかなかったですね。その結果後方グリッドになってしまったので、レースではそれを少しでも挽回する展開になってしまいました。結果的にはできる限りの挽回はできたと思っています。チャンピオン争いも望みを繋げたので、明日は石浦選手にポールポジションを獲ってもらえればと思います。シンプルに我々が狙うのは勝利だけとなったので、それを狙っていきたいです」
ドライバー／石浦 宏明
「予選は実力を出せないまま、チーム全体として悔しい結果になってしまいました。でも今日のうちに這い上がらないと、第８戦でのチャンスがなくなってしまうので、チーム一丸となって戦いました。立川選手も序盤からがんばってくれて、前が競っている間にチャンスを作るしかないとピットインしました。スタート前にアウトラップの練習もしていたので、それでオーバーテイクできたのが良かったですね。もう少し順位は上げたかったのですが、黄旗区間があったり、ピットストップを短くするために燃料を気にしながら走らなければならない部分もあったので、前は追いきれませんでした。でも、今日は予選の分をしっかり挽回することができたと思います。明日に繋がるレースでしたね。明日の予選は自分が担当なので、なんとかポールポジションを獲って、１ポイントでも詰めて勝ちを狙っていきます。そうすればチャンスは生まれてくると思うので、思い切っていきたいです」
監督／高木虎之介
「予選を考えればレースは順調にいきましたね。６位という順位でしたが、早めのピットインも正解でしたし、前の集団を抜くことができました。上出来なレースだったのではないでしょうか。明日は石浦選手にポールポジションを獲ってもらって、少しでもポイント差を埋めることができればと思います。また明日なんとかがんばりたいです」